ZONGULDAK Ticaret ve Sanayi Odası (ZTSO) Başkanı Salih Demir, kentte faaliyet gösteren özel maden şirketlerindeki toplam 2 bin 500 madenci açığını, yasaların izin vermesi durumunda Çinli işçilerle gidermek istediklerini, bunun için çalışma yapacaklarını söyledi.
Aynı zamanda maden şirketi sahibi ZTSO Başkanı Salih Demir, kentte 22'si küçük, 5'i büyük toplam 27 özel maden şirketinin faaliyet gösterdiğini söyledi. Bu şirketlerin yer altında çalıştırmak üzere toplam 2 bin 500 maden işçisine ihtiyacı olduğunu ifade eden Demir, her türlü çabayı sarfetmelerine rağmen yer altı için işçi bulamadıklarını kaydetti. Salih Demir, şöyle konuştu:
"Bu gösteriyor ki bizim işsizimiz yer altında çalışmak istemiyor, başka işlere yöneliyor. Onun için yer altında çalışacak olan insanlara ihtiyacımız var. Bu Çinli olur veya başka ülkeden olur. Bu bizim işsizimizi engellemez. Yasalar izin verirse, yer altı yatırımlarında ve kömür üretiminde Çinliler'i çalıştırmak istiyoruz. Hem dışarıdan gelen kömür ile rekabet edebilmek, hem ucuz kömür üretmek, hem de yer altındaki kömürü daha hızlı çıkarıp ekonomiye kazandırmak istiyoruz. Daha ucuza çalışıyorlar, daha kaliteli ve daha hızlı iş yapıyorlar. Bunun için çalışmalar yapacağız." 
Sektörde yer altı işçiliğine önem verilmemesi ve maliyetlerin yüksek olması nedeniyle dünya ülkelerinden ithal edilen kömürle rekabet etme şanslarının az olduğunu belirten Demir, "Bu yüzden Çinliler'in yer altına girerek kömür üretiminde çalışmasını TSO Başkanı  ve maden şirketi sahibi olarak istiyorum. Çin firmalarının yer altında üretim yapması Zonguldak'taki kömür üretimini artırır, daha ucuza mal ederiz ve daha rekabetçi bir ortam olur" dedi.
ZTSO Başkanı Salih Demir, şu anda özel maden şirketleri ve Türkiye Taşkömürü Kurumu'nda (TTK) çalışan Çinli madencinin bulunmadığını da sözlerine ekledi.
Salih Demir, birkaç yıl önce Çatalağzı Beldesi'nde Eren Enerji tarafından yaptırılan termik santral inşaatında binin üzerinde Çinli'nin çalıştığını söyledi. Çinli iki firmanın, 2004'te TTK Kozlu Müessese Müdürlüğü'ndeki Uzunmehmet-1 nolu kuyu ile Karadon Müessese Müdürlüğü'ndeki Karadon Yeni Servis kuyusunu açıp üretime hazır hale getirdiği bildirildi.